現代における家族の役割と形状

家族の新形態を探る

現代社会における家族の形状は、かつての伝統的な形から大きく変わりつつあります。その一方で、拡張家族という概念は今でも強く存在感を示しています。今回は、現代における「拡張家族」の形を探ります。

拡張家族とは何か

まずは、拡張家族の概念から見ていきます。拡張家族は、核家族（両親と子供）に、祖父母や叔父叔母、いとこなど、より遠い血縁関係の親族を含んだ家族構造のことを指します。拡張家族が重要視される理由は、家族全体で生計を立てたり、子育てや病気の介護などの負担を分散したり、文化や伝統を次世代に伝える役割を果たすためです。

しかし、近年の都市化や社会の変化に伴い、伝統的な同居型の拡張家族は少なくなりました。それでも家族間の緊密なつながりは保たれており、現代版の拡張家族は様々な形をとるようになっています。新しい形態も出ているのが特徴です。

現代版の拡張家族の形状

現代版の拡張家族は若干ちがいます。例をいくつか挙げてみましょう。

①地理的に離れているが頻繁に連絡を取り合う家族：
この形の家族は、離れた場所に住んでいても、インターネットやスマートフォンを利用して定期的に連絡を取り合い、情報を共有します。

②複数世代が同居する家族：
親世代、子世代、孫世代が同じ家やアパートメントで生活する家族です。これは経済的な理由からだけでなく、子育てや介護の負担を軽減するために選択されることもあります。

③地理的に近い家族：
親戚が同じ町や都市に住んでおり、定期的に集まって家族のイベントを開催したり、日常生活のサポートを提供したりする家族です。

④選択的家族（選ばれた家族）：
血縁関係に限らず、友人や親しい関係者を自分の家族と見なし、家族のように助け合う関係を持つ家族です。

これらの形状は、拡張家族の核となる家族間のつながりや協力関係を維持し、相互の支援を提供するという原則を守りつつ、それぞれが独自のライフスタイルや社会環境に適応しています。最近注目されているのは④の形態。血縁はないが家族のように付き合っているケースです。これが気軽だ、と感じている人もいるのではないでしょうか。